Du fondateur Sviatoslav Richter aux talents d'aujourd'hui, le Festival de la Grange de Meslay a accueilli les plus grands artistes au fil de ses éditions. Georg Solti, Karl Richter,Claudio Arrau, Jessye Norman, William Christie, Dietrich Fischer Dieskau, Brigitte Engerer et tant d'autres composent le magnifique album de cette histoire musicale.
 

Tours et la Touraine ont toujours connu une vie musicale active. Dès la Renaissance, la musique, profane et sacrée, est partout, à l’abri des châteaux et des cathédrales. Elle continue à se diffuser ensuite dans les salons de la noblesse puis de la bourgeoisie et dans les fêtes populaires. Et si, au début du XIXe siècle, Chopin et Liszt viennent jouer en bord de Loire, c’est parce qu’on les y attend !

Près de 200 ans après les concerts de Chopin et de Liszt à Tours, plus de 60 ans après l’émerveillement de Richter devant Meslay, la Touraine, inspirante pour tant de musiciens classique : Charles Bordes, Emmanuel Chabrier, Francis Poulenc ou Henri Dutilleux, reste cette terre de mélomanes, amateurs éclairés et actifs, soutenus et relayés bien-sûr par les collectivités, des mécènes et un public très fidèle.

Les Fêtes Musicales en Touraine ont leur part dans ce mouvement. Cette année 2026, nous célébrons les 25 ans des "Soirées musicales ", à l’Hôtel de Ville de Tours. Ces concerts, animés par de jeunes talents, « encadrent » en février et en novembre le Festival de la Grange de Meslay et rencontrent un grand succès.

Quel fil relie les concerts des grands musiciens du XIXe à ces rendez-vous des fêtes musicales aujourd’hui ? Pourquoi cette ferveur musicale n’a-t-elle jamais faibli ? C’est ce que nous allons vous raconter ici .

Nous remercions vivement Jean Jude, grand collectionneur de pianos, d’avoir mis à notre disposition ses ouvrages, cités en référence pour documenter la vie musicale tourangelle au XIXe siècle.

Frédéric Chopin fera deux voyages en Touraine, en 1833 et en 1846. Il vit en France depuis 1831 et ne retournera jamais sur sa terre polonaise. Son lien avec la Touraine se forme après sa rencontre avec Auguste-Joseph Franchomme, le plus illustre violoncelliste de son temps. Dès 1832, les deux hommes nouent " une amitié indéfectible ". Franchomme se rend souvent en Touraine, chez son ami Jules Forest, avoué à Tours et musicien. Les deux hommes ont étudié le violoncelle ensemble. Adèle, la fille de Jules Forest est pianiste, elle compose et chante. Dès 1833, elle est élève de Chopin à Paris.

C’est donc chez les Forest, rue de la Guerche (actuelle rue Marceau), à Tours, fin août 1833, que Chopin donne un concert privé sans doute sur le piano Pleyel d’Adèle. La bourgeoisie locale et musicienne s’affaire autour du nouveau prodige. Chopin rencontre ainsi Félix Dujardin professeur et flûtiste amateur, la famille des comtes d’Amboise, propriétaires du Clos Lucé et du château de Pray et les Saint-Bris, manufacturiers à Amboise. Il est reçu dans leur propriété de La Noiraye sur les hauteurs de la ville royale. Le concert privé " permet de faire circuler dans les grandes familles tourangelles, l’information de la prochaine prestation publique de Chopin et Franchomme ".¹

Le concert public, donné avec le violoncelliste Franchomme, a lieu le 3 septembre 1833, dans les salons du premier étage de l’Hôtel de Ville de Tours, sans doute sur le piano Pleyel des Forest. L'Hôtel de Ville était alors situé face au pont de pierre, à l’emplacement actuel de la Place Anatole-France, à l’extrémité de la rue Nationale. Ce bâtiment fit fonction de mairie de 1786 à 1904, date de l’inauguration de l’actuel Hôtel de Ville situé Place Jean-Jaurès.

Chopin a 23 ans. C’est son premier concert en province. Il joue l’adagio et le rondo de son concerto en mi, les variations sur le Don Juan de Mozart op 2 et pour la première fois en public, avec Franchomme, le grand duo concertant pour piano et violoncelle tiré de Robert le Diable de Meyerbeer, dédié à son élève Adèle Forest : " Frédéric Chopin est un jeune talent appelé à tenir une place importante parmi les pianistes les plus distingués. Devant les applaudissements unanimes, Chopin termine le concert par des improvisations" . ²

Chopin fera un second séjour à Tours en 1846 où il est arrivé en train par la toute nouvelle ligne Paris-Tours. Cette fois, il est simple spectateur d’un concert " couvert d’applaudissements " donné le 26 avril dans la même salle de l’Hôtel de Ville par son ami Franchomme et la jeune pianiste Hortense Mondamert. Elle joue notamment des fragments d’un concerto de Chopin, accompagnée par l’orchestre de la société philharmonique. Le compositeur polonais  " paraissait enchanté et est allé complimenter Melle Mondamert sur la manière distinguée dont elle avait rendu sa musique ". ³La même année, le 5 janvier 1846, le grand Franz Liszt avait donné un concert à Tours.

" Au milieu de ses voyages incessants, Liszt est venu jouer deux fois à Tours, et son histoire le rattache à notre ville et à la Touraine puisqu'il fréquenta, Marie d'Agoult, la mère de ses enfants, qui avait un château à Monnaie... " expliquait le musicologue Nicolas Dufetel à La Nouvelle République, lors de l'année Liszt en France en 2013.

Ainsi Tours et la Touraine sont des terres d’accueil pour de nombreux artistes français ou étrangers. " Si certains noms ont subi l’inexorable oubli du temps, ceux de Liszt et de Chopin ont honoré notre province de leur talent. " ⁴

Notes : 1 et 4 in « Camille Pleyel- Fréderic Chopin, les Talents réunis » par Jean Jude
2 et 3 : in « Journal politique et littéraire d’Indre-et-Loire » cité par Jean Jude dans l’ouvrage présenté ci-dessus

A suivre….